仏さまにご挨拶し、亡き人を偲ぶお仏壇

「仏壇」は仏教の仏さまを祀る壇のことを言います。

お寺やお堂のものも、家庭で日常的に先祖供養をする小型のものも、どちらも仏壇です。
家庭のお仏壇は家族が朝夕の御挨拶をする生活の拠り所としての役割を担っていることも多いでしょう。

日本において誰もが思い浮かべるいわゆる「仏壇」は、江戸時代に普及します。
当時の幕府が寺請制度を導入し、各家庭が寺の檀家となること命じると同時に、各家庭に持仏などをかまえること（仏壇を設置すること）を勧めていきます。そして、そこから一般家庭に広まっていきました。

仏壇は時代と共に生活様式が変わってきている私たちにあわせ、サイズや様式も変化しています。
小型の上置き（うわおき）タイプのスッキリした、インテリアに合わせたものから、豪華な扉付きなどもあります。
素材も従来仏壇に多く使われた黒檀・紫檀・欅（けやき）等の「唐木材」ではなく、オーク材やチーク材等、現在家具に使用される素材を用いた仏壇など、シンプルでナチュラルな色合いの仏壇も多くあります。

飾り方は、「荘厳（しょうごん）」といい、仏教用語で仏像や仏堂を美しく、厳かに飾ることをいいます。その様式は宗派によって異なりますが、一般的に仏壇に納めるものは次のものが基本とされています。
内部には、ご本尊、脇待（わきじ）、掛軸・供物、先祖の位牌や過去帳、法名軸。
仏具は、灯篭、三具足（花立・香炉・燭台）または五具足（花立一対・香炉・燭台一対）、仏飯器、鈴（りん）、打敷、過去帳、見台（過去帳台）、経机、香合などを用意します。

仏壇は浄土を表しているので、仏壇に入れるのは相応しくないとされるものもあります。
故人の写真、お守り札、家人が得た賞状などは、仏壇の外の台や傍らに置きます。
家庭の仏壇は、毎日お参りする所でもあるので、厳密に考え過ぎず、各々の生活にあわせられると良いでしょう。

お仏壇は、御仏（みほとけ）の心に触れるところです。御仏の救いによって仏さまとなられた亡き人と再会し、語り合う場所です。また、亡き人に語りかけ、亡き人の声を聞くひとときを得る、心豊かな場所です。自分に合った過ごし方を大切にしたいものです。